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Die Rache bedeutet, dass ein Rächer jemandem das Gleiche oder Schlimmeres antut, was dieser ihm zuvor angetan hat (er rächt sich an ihm). Ihre Gegenbegriffe sind die Versöhnung oder die Vergebung. Die Rache ist ein Akt der Selbsthilfe. Eine erfahrene Schädigung kränkt die Selbstachtung derart, dass sie Hass auslöst, und der als gerecht empfundene Hass soll durch die Rachetat gestillt werden. Ihr geht es darum, den Missetäter oder einen ihm Nahestehenden in die gleiche Lage zu versetzen. Wen die Rache traf, der glaubt sich nicht selten seinerseits im Recht, sich am Rächer zu rächen, oft ein Teufelskreis.