Siebenbürger Sachsen, in der rumänischen Landschaft Siebenbürgen ansässige deutschsprachige ethnische Minderheit, die 1940 etwa 250 000 Personen umfasste. Heute zählen dazu aufgrund großer Auswanderungswellen nach Deutschland vor allem in den neunziger Jahren nur noch rund 30 000 Menschen. Der von ihnen gesprochene Dialekt gleicht dem Moselfränkischen (siehe deutsche Mundarten). Die Siebenbürger Sachsen stammen von deutschen Kolonisten hauptsächlich aus dem Rhein- und Moselgebiet ab, die unter dem ungarischen König Géza II. um 1150 sowie mit Hilfe des Deutschen Ordens in den Jahren 1211 bis 1225 in Siebenbürgen angesiedelt wurden, wo sie mehr als 200 Dörfer gründeten. Zu den bedeutendsten städtischen Zentren entwickelten sich Hermannstadt (Sibiu) und Kronstadt (Brasov). Durch die in dem 1224 von dem ungarischen König Andreas II. verliehenen Goldenen Freibrief (Privilegium Andreanum) verbrieften Rechte konnten sie in den folgenden Jahrhunderten territoriale, politische und kirchliche Eigenständigkeit erlangen. 1550 schlossen sich die Siebenbürger Sachsen der lutherischen Reformation an. 1583 wurde im Sächsischen Statut das Landrecht zusammengefasst, und unter dem Siebenbürger Gouverneur Samuel Freiherr von Brukenthal (1721-1803) wurde die sächsische Selbstverwaltung weiter gefestigt. Ihre politische Selbständigkeit verloren die Siebenbürger Sachsen 1876; sie wurden unter ungarische Verwaltung gestellt. Seit 1947 gehört Siebenbürgen nach wiederholten Änderungen wieder zu Rumänien, wo die Siebenbürger Sachsen laut Verfassung als eigensprachige ethnische Minderheit anerkannt sind.
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