Man ging von Bildung zu Ausbildung über, nach US-Vorbild. Nicht: "Für das Leben lernen wir!" sondern: "Die Hure Wirtschaft braucht dies und das!"
Man stopft die Heranwachsenden zwar mit oberflächlichem Wissen voll, und diese fühlen sich älteren Generationen durch aktuelle Kenntnisse und veränderten, häufig verwässerten Sprachgebrauch überlegen, aber wenn auch das Wort "hinterfragen" immer wieder gebraucht wird, ist mangels grundlegenden Wissens kritisches Hinterfragen erschwert.
Erklärbärin Schopenhauer ist darob schon ganz verzweifelt.
Während junge Menschen glauben, das Wissen der Älteren sei veraltet, ist es oberflächliches Wissen des aktuellen Standes, das mit der Zeit veraltet. Wer noch grundlegende Bildung mitbekommen hat, kann hingegen auf dieser aufbauen.
Wesentliche Grundbausteine sind, wie du schreibst, Lesen, Schreiben und Rechnen, aber auch die verflachen in der auch von der letzten Rechtschreibreform geförderten Verschluderung der Sprache. Mathematik wird in der höheren Schulausbildung zum Teil auf eine abstraktere Basis gestellt, die mehr Schüler überfordert als die frühere Form und nicht einmal für jede Weiterbildung nötig ist. Käme diese Form erst in entsprechenden Hochschulfächern zum Tragen, wäre es um das Mathematikverständnis vieler Abiturienten wahrscheinlich besser bestellt.