Ein Mädchen oder eine Frau wird von einem Mitglied ihrer eigenen Familie aus "Gründen der Ehre" getötet, wenn man glaubt, dass sie das geforderte ehrenhafte Verhalten im Umgang der Geschlechter nicht gezeigt, ihre sexuelle Integrität verletzt und damit die Ehre der ganzen Familie ruiniert hat. Als besonders verwerflich gilt der Verlust der Jungfräulichkeit. In der Schamkultur des Nahen und Mittleren Ostens ist die Familie verpflichtet, zu handeln, wenn die Grenzüberschreitung öffentlich bekannt wird.
Der untadelige Ruf einer Frau muss also zu allen Zeiten gewahrt werden. Die Gefahr, einem Ehrenmord zum Opfer zu fallen, beginnt daher mit der Pubertät und endet erst mit dem Tod. Eine junge Frau, die unehrenhaft handelt, wird kaum Heiratschancen haben und muss den Tod fürchten. Eine ältere verheiratete oder geschiedene Frau kann eingesperrt oder geschlagen werden. Ältere Frauen wachen über jüngere, ja, manche Mutter "wirkt ... sogar selbst mit, wenn die eigene Tochter unter den Traktor geschubst zu Tode kommt./