Schweinegrippe - Angst vor dem viralen Supergau
Die WHO ist in höchster Alarmbereitschaft: Der Erreger der Schweinegrippe hat sich längst über die Grenzen Mexikos hinaus verbreitet. Er könnte eine globale Katastrophe auslösen.
Ausverkaufte Fußballstadien bleiben leer, Schulen und Museen geschlossen: Die Angst vor einer massenhaften Verbreitung eines neuen Erregers der Schweinegrippe hat die Metropole Mexiko-Stadt mit ihren 20 Millionen Einwohnern lahmgelegt. Wissenschaftler haben seit Jahren vor der Möglichkeit einer globalen Ausbreitung eines neuen Erregers gewarnt, der genetisches Material von Mensch und Tier vermischt. Das menschliche Immunsystem scheint gegen einen solchen Erreger machtlos, eine Pandemie könnte verheerende Folgen haben.
Die Politik scheint von der Geschwindigkeit, mit der sich das Virus verbreitet, überfordert. „Wir tun alles, was notwendig ist“, beruhigte Präsident Felipe Calderón. Doch Experten warnen, dass sich das Virus mit über 1000 Erkrankten und bislang 68 Todesfällen schon im ganzen Land ausgebreitet habe. „Wir sind sehr, sehr besorgt“, erklärte WHO-Sprecher Thomas Abraham. Falls eine internationale Verbreitung bestätigt werde, würde dies die WHO-Kriterien für einen Pandemie-Alarm erfüllen. Die US-Gesundheitsbehörde CDC erklärte, es könnte Monate dauern, bis ein eventuell nötiger Impfstoff produziert sei.
Pendler in Panik
Gesichtsmasken sind nun Mangelware in der Smog-geplagten mexikanischen Hauptstadt. Mitarbeiter der Gesundheitsbehörden gaben in U-Bahnen und am Flughafen Masken aus und versuchten, möglicherweise infizierte Menschen zu erkennen. Nicht alle Pendler in Mexiko-Stadt erwischten eine Maske. Viele hielten sich einen Schal oder sogar den Pullover vors Gesicht. An einer Apotheke stand in großen Lettern geschrieben: „Wir haben keine Masken mehr.“ Die 150 Stück, die auf Vorrat lagen, waren bereits ausverkauft.
Die Regierung schlug am Freitag Alarm: Die Bürger sollten am Wochenende zu Hause bleiben, keine Hände schütteln und sich nicht zur Begrüßung auf die Wange küssen; öffentliche Einrichtungen wurden geschlossen. Die ausverkauften Fußballspiele, die zu den liebsten Freizeitbeschäftigungen der Mexikaner gehören, müssen am Wochenende in menschenleeren Stadien gespielt werden.
Gespenstische Stimmung
Wissenschaftler sind beunruhigt, weil sich das Virus bereits im ganzen Land und bis in den Süden der USA ausgebreitet hat. Vier Fälle gab es in der zentral gelegenen Stadt San Luis Potosi, zwei nahe der US-Grenze in Baja California und ein Fall im südmexikanischen Staat Oaxaca. Der Pandemie-Experte Michael Osterholm von der Universität Minnesota sagte, möglicherweise sei es bereits zu spät, den Ausbruch einzudämmen. In Mexiko-Stadt gebe es täglich hunderte und tausende von Reisenden. Es sei zu vermuten, dass es bereits zahlreiche weitere Infektionen gebe, die bisher noch nicht bekannt seien.
Zudem sind nicht wie bei einer normalen Grippe in erster Linie schwache und ältere Menschen betroffen, sondern junge und gesunde Menschen. Die bislang schlimmste Grippe-Pandemie 1918 bis 1919 befiel zuerst auch junge und kräftige Menschen. Damals kamen Schätzungen zufolge weltweit 40 Millionen Menschen ums Leben. Die WHO wollte am Wochenende ein Expertengremium versammeln, um über eine formelle Warnung vor einer Pandemie oder über Reisewarnungen zu entscheiden.
Symptome wie bei einer normalen Grippe
Die Symptome der neuartigen Krankheit ähneln der einer gewöhnlichen Grippe – Fieber, Husten und Halsweh. Einige der in den USA infizierten Menschen, wo es bis Samstag noch keinen Todesfall gab, klagten jedoch auch über Spuckreiz und Durchfall. Der Erreger weist genetische Merkmale des Schweins, von Vögeln und auch des Menschen auf – in einer Art, wie es die Forscher bislang noch nicht beobachtet haben. Einen Impfstoff gibt es nicht, die US-Behörde CDC geht jedoch nach ersten Tests davon aus, dass die Grippemedikamente Tamiflu und Relenza bei frühzeitiger Einnahme helfen könnten. Tamiflu-Hersteller Roche erklärte, es könnten binnen kürzester Zeit große Mengen nachgeliefert werden. Gesundheitsminister José Angel Cordova erklärte, es sei genug Tamiflu für eine Million Menschen vorhanden – ein Zwanzigstel der Bevölkerung der Hauptstadt.
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