Darin liegt ja die Größe dieses Vorhabens, daß es ohne moderne Technik und ohne jegliche Belieferung durchs übrige Land bewerkstelligt wird! »Nicht das Tempo des verfallenden europäisch-amerikanischen Kapitalismus wird hier vorgelegt, sondern ein echt sozialistisches Tempo!« * verkünden stolz die Autoren. (In den sechziger Jahren erfuhren wir dann, daß solches in China als großer Sprung bezeichnet wird.) Gerade die Rückständigkeit der Technik hat es ihnen angetan, die Rückständigkeit und die Handwerkerei. Es gibt keine Kräne? Wir schaffen uns eigene! Und sie bauen sich Derricks aus Holz, bloß die Abnutzungsteile werden aus Metall, und zwar in einer ebenfalls selbstgebastelten Werkstatt, gegossen. »Eine eigene Kanalindustrie!« frohlocken die Verfasser. Und auch die Schubkarrenräder kommen aus dem eigenen Kupolofen! Wir haben's so eilig mit unserem Kanal, daß nicht genug Schubkarrenräder aufzutreiben sind ! Ein unzumutbarer Auftrag wäre es für die Leningrader Betriebe gewesen. Nein doch, ungerecht wäre es, dieses wunderlichste Bauwerk des 20. Jahrhunderts, diesen mit Spaten und Spitzhacken durchs Festland gegrabenen Kanal mit den ägyptischen Pyramiden zu vergleichen, ungerecht, weil falsch: wohl wurde bei den Pyramiden die dazumal moderne Technik genutzt. Und unsere, die lag vierzig Jahrhunderte zurück!
Darin bestand ja die Metzelei. Für Gaskammern hatten wir kein Gas.
Versucht euch mal als Ingenieure unter solchen Bedingungen! Alle Dämme sind aus Erde aufgeschüttet, alle Schleusen aus Holz gezimmert. Die Deiche werden alle paar Augenblicke leck. Wie die Erde feststampfen? Indem man Pferde mit Walzen darübertreibt! (Mit Pferden - wie mit Häftlingen - knausert Stalin nicht, Kulakenvieh ist's ohnedies und ebenfalls zum Aussterben verurteilt.) Schwer dichtzumachen sind auch die Verbundstellen zwischen Erdreich und Holz. Das Eisen soll durch Holz ersetzt werden! Und Ingenieur Maslow erfindet rautenförmige Holztore für die Schleusen. Es gibt für die Schleusenwände keinen Beton! Womit sie festmachen? Einer erinnert sich an die altrussischen Balkenkästen- fünfzehn Meter hohe, mit Erdreich gefüllte Holzgerüste. Die Steinzeittechnik sei genutzt, die Verantwortung aber nach dem 20. Jahrhundert bemessen, Kopf ab, wenn irgendwo der Damm birst.
Archipel Gulag, Bd. 2, S. 85